MoT for Professional Riders
Texto original: Yves Brokken / Fotos: Cor Vos, Irmo Keizer
Antes del inicio de la nueva temporada de ciclismo, todos los ciclistas profesionales se someten a controles médicos. Esto también ocurre en Lotto-Belisol. Un reportero de la revista VISIONS pudo observar lo que ocurre durante estos controles.
Diferencia de fuerza
Analizamos dos niveles en el entrenamiento de fuerza. Por un lado, la masa muscular. Aquí comprobamos cuántas fibras musculares hay en el cuerpo, qué tipos de músculo existen y si es necesario eliminar la infiltración de grasa.
Por otro lado, está la fuerza muscular. La medimos mediante una prueba isocinética para obtener una idea de la diferencia de fuerza entre los músculos de la misma articulación en las piernas izquierda y derecha. Además, observamos la respuesta de dichas articulaciones bajo la influencia de fuerzas. Los datos de la prueba se registran en el ordenador mediante el dinamómetro y, mediante gráficos y cálculos, se obtiene una imagen fiable y repetible de la fuerza de los músculos y las articulaciones.
CT scan in operation.
Realizamos mediciones iniciales a todos los ciclistas en noviembre y las tomamos como referencia. En esa etapa, se observan diferencias en casi todos los ciclistas, especialmente en los músculos de las piernas. Una pierna está más desarrollada que la otra. En el caso de Jurgen Van Den Broeck, observamos una diferencia considerable entre su pierna izquierda y la derecha tras su operación de rodilla. Si no se trata esa pérdida de volumen, se compensa automáticamente y se producen lesiones a largo plazo. Por lo tanto, los fisioterapeutas les dan a todos los ciclistas un programa que deben seguir durante tres meses. Mientras tanto, se reúnen semanalmente para realizar ejercicios, observar la evolución de sus cuerpos y realizar los ajustes necesarios. A finales de enero, se realizan pruebas médicas para comprobar si sus cuerpos están mejor equilibrados. La conexión entre la estabilidad del core y el fortalecimiento muscular es importante. El doctor Mathieu explica: «Pedalear debe considerarse como una palanca. Por lo tanto, es fundamental que la zona lumbar se mantenga estable».
Si no es así, no se puede aplicar la fuerza máxima. Compárese con una barrera en un paso a nivel. Si el brazo no está asegurado, la barrera no puede cerrarse.
Luego está la prueba cardiológica, exigida por la UCI. «Los músculos cardíacos de los ciclistas profesionales están sometidos a cargas muy pesadas», reconoce Mathieu. «La UCI exige una prueba de esfuerzo —durante la cual se realiza un cardiograma— o una ecografía del corazón para comprobar el correcto funcionamiento de todas las válvulas. Hacemos ambas. No podemos arriesgarnos. Sería terrible que un ciclista se cayera de la bicicleta por una anomalía cardíaca».
El músculo más estresado
El actual líder del equipo, Mario Aerts, tuvo que abandonar el ciclismo en 2011 debido a una arritmia cardíaca. "No es frecuente, pero hay que actuar en cuanto se detecta una señal. Desafortunadamente, realizar controles preventivos es lo único que podemos hacer. En caso de anomalías importantes, solo podemos recomendar la interrupción. Sin duda, no se llega a ser ciclista profesional para llevar una vida sana, eso está claro. El corazón es el músculo que más se esfuerza en un ciclista".
Una cuarta prueba es la medición del calcio. "En Lotto-Belisol tenemos muchos ciclistas con fracturas", señala Mathieu. "Esto suele deberse a una falta de calcio en el cuerpo. Se ha investigado la posible causa, y resulta que el movimiento sostenido de los ciclistas hace que el calcio se deposite en los músculos y permanezca allí, en lugar de ir a los huesos. Se puede alcanzar el nivel de calcio deseado caminando mucho, pero eso no es algo para los ciclistas". Por lo tanto, les administramos suplementos dietéticos como vitamina D.
Finalmente, un análisis de sangre también forma parte de las pruebas médicas. "Comprobamos si todos los parámetros sanguíneos son correctos, como los del hígado y los riñones".
Los resultados de una tomografía computarizada.
Rodillas y espalda baja
“Dado que tenemos poca influencia en los problemas traumatológicos, nos centramos principalmente en las dolencias crónicas”, afirma el fisioterapeuta Tim Aerts. “Los estudios demuestran que el 50 % de los ciclistas profesionales sufren de dolor en la zona lumbar, y uno de cada tres, de rodillas. Por ello, como equipo, nos centramos en estas zonas, ya que las limitaciones de tiempo y presupuesto impiden investigarlo todo. Al abordar estas dos áreas, podemos aumentar considerablemente las capacidades de los ciclistas. Es importante detectar los puntos débiles de forma preventiva y mejorarlos en una fase posterior. Esto se puede lograr mediante la evaluación individual de los ciclistas en pruebas clínicas. Nuestro grupo de expertos médicos examina posteriormente todos los resultados. Como fisioterapeuta, me encargo de las evaluaciones estáticas dinámicas (EDD). La serie de puntos débiles que encontramos en las rodillas o la zona lumbar determina el programa preventivo de cada ciclista. Una dolencia lumbar puede deberse, por ejemplo, a una postura de ciclismo poco óptima, a un glúteo poco desarrollado o a un músculo flexor de la cadera demasiado corto. Esta última situación se produce porque los ciclistas se inclinan hacia adelante al sentarse en la bicicleta, lo que con el tiempo puede acortar el músculo. La causa de una molestia en la espalda también puede ser una hernia discal o las secuelas de una caída ocurrida años atrás. Por lo tanto, las pruebas sirven para descubrir la causa de la molestia.
En cuanto a las rodillas, se trata principalmente de diferencias musculares. Si se siente dolor en una rodilla, se aplica más fuerza en la otra. Esto provoca un desequilibrio significativo, que puede seguir aumentando si no se detecta ni se trata. A menudo, se debe a que los cuádriceps son demasiado fuertes y los isquiotibiales demasiado débiles. Una explicación podría ser que se empuja mucho más que se tira. En cualquier caso, los isquiotibiales son menos fuertes que los cuádriceps, pero la proporción de 2/3 debe respetarse; de lo contrario, el desequilibrio causa lesiones. Para medir la diferencia entre los cuádriceps y los isquiotibiales, y también entre las piernas izquierda y derecha, sentamos al ciclista en un Cybex, un asiento para medir la fuerza, donde solo puede mover la parte inferior de las piernas hacia atrás y hacia adelante.
Maxime Montfort pasa por el tomógrafo Aquilion ONE.
Infiltración de grasa
“También examinamos muy de cerca la infiltración grasa y la estructura muscular”, explica Aerts posteriormente. “La infiltración grasa significa que hay demasiada grasa alrededor del músculo, lo que provoca que no se desarrolle completamente y, por lo tanto, no pueda aplicar la fuerza máxima. Aumentar el entrenamiento muscular es la única solución. Nos centramos principalmente en la musculatura cuando hay problemas. Como resultado, algunos músculos deben entrenarse más y otros menos. Lo importante aquí es conocer los músculos relevantes. Antes se prestaba demasiada atención a soluciones pasivas, como cambiar la postura al montar en bicicleta. Ahora intervenimos activamente entrenando los músculos. Como resultado, el número de molestias ha disminuido drásticamente. También intentamos investigar si existe una relación entre las pruebas SDE y Cybex, por un lado, y la imaginería (en la que se investiga el estado de los músculos, por ejemplo, demasiada o muy poca infiltración grasa, Ed.), por otro. El multífido y el transverso del abdomen son músculos muy importantes para la zona lumbar del ciclista. En el lenguaje cotidiano, estos son los pequeños músculos profundos del abdomen y la espalda. Antes, se entrenaba demasiado los músculos superficiales, por ejemplo, haciendo abdominales. Estos pueden mejorar la condición física, pero pueden causar un desequilibrio aún mayor. Es necesario optimizar muchos más músculos para las rodillas. En términos generales, podemos hablar de músculos estabilizadores. Estos son posiblemente incluso más importantes que los músculos del movimiento. Gracias a estas medidas preventivas y al entrenamiento, los ciclistas pueden pedalear a mayor potencia que antes y soportar las cargas requeridas en las carreras ciclistas modernas. Si el cuerpo no está completamente equilibrado, nunca se podrá alcanzar una potencia máxima de pedaleo de 2000 vatios, como la que Greipel logró recientemente en Australia. Si hubiera tenido problemas de espalda, se habría desestabilizado por completo.
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